Existe una idea equivocada muy común: pensar que llamar al médico de Cuidados Paliativos significa que ya no hay nada que hacer. Nada podría estar más lejos de la realidad.
Los Cuidados Paliativos son una especialidad médica que se enfoca en mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias cuando enfrentan una enfermedad grave. No se trata de la muerte, se trata de cómo vivir los días, meses o años que quedan con la mayor plenitud posible, sin dolor y sin angustia.
Pero ¿cómo saber si tu familiar ya los necesita?
Para tomar esta decisión de manera objetiva, los médicos utilizamos herramientas clínicas como la escala NECPAL, que nos ayuda a identificar si una persona requiere atención paliativa, incluso si todavía está recibiendo tratamiento curativo (como quimioterapia).
No necesitas ser médico para detectar las señales principales que evalúa esta herramienta. Observa si tu familiar presenta estos cambios:
Ha perdido peso notablemente en los últimos meses sin intentarlo. Pasa más del 50% del día en cama o sentado porque se siente débil. Ha tenido más de dos ingresos al hospital o visitas a urgencias recientemente. Empieza a necesitar ayuda para cosas básicas como vestirse, comer o ir al baño. Tiene síntomas que no mejoran, como dolor constante, falta de aire o cansancio extremo.
Si notas dos o más de estos puntos, es el momento clínico correcto para solicitar una valoración.
Además de los síntomas físicos, existe una regla de oro que utilizamos los especialistas llamada La Pregunta Sorpresa. Es muy simple y te invito a que te la hagas a ti mismo con honestidad:
¿Me sorprendería si mi familiar falleciera en el transcurso del próximo año?
Si la respuesta es No, no me sorprendería, entonces es el momento exacto de iniciar Cuidados Paliativos.
Hacerlo ahora no es rendirse. Al contrario, llamar al paliativista es un acto de amor gigantesco. Significa que amas tanto a tu familiar que estás dispuesto a priorizar su confort y su paz por encima de cualquier tratamiento agresivo innecesario. No es dejar de luchar; es cambiar la estrategia de lucha para que el enemigo sea el sufrimiento, no la enfermedad.
Cómo comenzar
No tienes que dejar a tu médico tratante actual. Los cuidados paliativos suelen trabajar en equipo con tu oncólogo, cardiólogo o internista. El primer paso es agendar una valoración inicial para ajustar medicamentos, controlar síntomas y trazar un plan de cuidado en casa.
Si tienes dudas sobre el estado de tu familiar, envíame un mensaje y lo evaluamos juntos.
¿Cómo sé que es momento de iniciar Cuidados Paliativos?
